Aux Cuistots Migrateurs, notre brigade de chefs réfugiés est là pour rappeler que derrière des termes comme « vague migratoire », il y a des vies singulières et des parcours hors du commun. Vivek, 45 ans, est une de ces personnes qui a vécu la réalité de l’immigration. Il nous raconte.
« En réalité, je me suis d’abord installé en Inde, à Tamil Nadu, » explique Vivek. Pour fuir les persécutions qu'il subit de par ses origines Tamouls et pour ses opinions politiques, il s’installe là-bas avec sa famille en 1994.
Ce diplômé en ingénierie électrique arrive dans l'Union Européenne près de dix ans plus tard, au terme d’une pérégrination mondiale : « Avant la France, il y a eu Singapour, l’Australie, la Corée du Sud et l’Italie. J’ai beaucoup voyagé pour travailler et envoyer de l’argent à ma famille. »
« J’ai passé presque un sans trouver un emploi, commence par expliquer Vivek. Puis, un ami m’a pris en cuisine et m’a montré les gestes - au début sans salaire, juste pour apprendre ».
L’apprentissage du métier doit se faire sur le tas, souvent sans contrat. La demande d'asile est faite mais, parfois, faute d'endroit où loger, il est obligé de dormir dans la cuisine. Il raconte : « Je n'avais aucun moyen de trouver un logement alors le patron m'a dépanné. Quand je pouvais, j’aidais aussi les autres en apportant des plats et des couvertures aux autres personnes vivant dans la rue, comme moi. » Parfois, il ne mange pas.
Lorsqu'il obtient son statut de réfugié, en 2016, Vivek rejoint une chaîne de restaurant. « Le travail m’a aidé à sortir de l’isolement, nous dit-il. J’ai pu rencontrer des personnes venant du Sénégal ou du Bangladesh. Nous avons partagé notre expérience de l’immigration. »
Parallèlement, à chaque service, il en apprend un peu plus sur l’organisation, les stocks, le rythme de travail. Vivek : « Cela m’a permis de gagner ma place, d’être utile.»
« Avoir un contrat en CDI m’a permis de m’installer définitivement, raconte Vivek. Ici, on me fait confiance, ce qui me permet d'avancer et de transmettre à mon tour. »
Chez nous, Vivek développe un savoir-faire unique autour de la cuisine tamoule et sri-lankaise, qu’il connaît grâce à son histoire familiale et à ses expériences de vie. Retrouvez par exemple son Beetroot Curry, une délicieuse salade de betteraves au lait de coco et graines de moutarde.
A quand le fameux Kothu Parotta, ce plat emblématique sri-lankais, un plat similaire à des nouilles sautées mais dans lequel les nouilles sont remplacées par du pain coupé en petites lanières ?