Petite Histoire de la cuisine népalaise
Situé entre l’Inde et le Tibet, le Népal est depuis tout temps à la croisée des grandes routes commerciales. La cuisine népalaise s’est ainsi développée avec les produits que les marchands acheminaient le long de la route du sel, par exemple. Ces pistes caravanières reliaient autrefois les plaines du nord de l’Inde, riches en épices, aux vallées népalaises puis au plateau tibétain, où l’on trouvait du sel en abondance.
Le passage du sel de l’Inde vers le Tibet et, en retour, l’arrivée des denrées tibétaines au Népal ont favorisé un intense brassage culinaire. « Il n’y a pas une seule cuisine népalaise : les épices, les viandes et les habitudes varient selon les régions et les communautés, » raconte Bishnu, népalais d’origine et chef aux Cuistots Migrateurs.
Une cuisine sous influence indienne
- L’usage des « masala », qui est le fait de mélanger les épices de diverses manières, est le principal témoin de l’empreinte indienne. Cumin, coriandre, curcuma, fenugrec, moutarde, ail et gingembre apportent structure et complexité aux currys et aux dals. C’est une soupe faite avec, au choix, des pois, des lentilles ou des haricots et qui se termine toujours par ce que l’on appelle un tadka. Bishnu, explique : « Cela désigne un mélange d’épices que l’on fait frémir dans l’huile chaude puis que l’on verse sur les lentilles. C’est la signature népalaise. »
- la variété de pains et de céréales : aux côtés du célèbre dal bhat (riz et lentilles), on retrouve différents pains traditionnels inspirés du chapati, une galette fine à base de farine de blé cuite à sec, ou du puri, un pain rond et légèrement croustillant, frit dans l’huile. Cela rappelle certaines choses, naan ?
- Préparations lactées ou sucreries : les desserts comme le kheer (riz au lait) et les beignets ou les yaourts (jujudhau) s’inspirent des traditions du nord de l’Inde et, notamment, des lassis.
Pour une entreprise, choisir un buffet ou une animation culinaire inspirée de cet héritage mélangé, c’est donc proposer de découvrir des saveurs à la fois surprenantes et familières.
Les épices et ingrédients qui constituent les saveurs népalaises
La palette aromatique de la cuisine népalaise est composée principalement :
- De mélanges d’épices parfois adoucis par du gingembre et relevés de piment.
- Du poivre de Timut (aussi appelé baies de Timur) dont les notes de pamplemousses et d’agrumes donnent un coup de fraîcheur aux plats.
- De l’usage généreux d’herbes fraîches (coriandre, persil, ail).
- De la sauce achard au sésame : condiments piquants ou acidulés à base de sésame, tomate et citron.
L’équilibre entre douceur et acidité, ainsi qu’une chaleur aromatique permet à cette gastronomie d’être parfaitement adaptée à la restauration collective, que ce soit pour des moments de partage autour d’un buffet ou lors de déjeuners d’équipe.
Desserts et douceurs du Népal
La tradition sucrée népalaise se distingue par des douceurs simples et souvent peu sucrées, qui mettent en avant la noix de coco, les fruits secs, le lait ou les farines locales. Parmi les classiques, on retrouve le sel roti (pain beignet de riz sucré), le kheer (riz au lait parfumé à la cardamome), ou encore les lal mohan (boules frites au sirop proche du gulab jamun indien).
On ne peut pas non plus ignorer le Juju Dhau et le Yomari. Réputé pour sa texture crémeuse et son goût doux, le premier est un yaourt artisanal particulièrement onctueux originaire de Bhaktapur. Le second, une brioche vapeur farcie de sucre de canne et de graines de sésame, est particulièrement appréciée lors des célébrations religieuses et de la fête du Yomari Punhi, qui célèbre la fin de la récolte du riz.
Pour vos événements professionnels, il est toutefois important de noter que l’offre actuelle des Cuistots Migrateurs ne comporte pas encore de desserts directement issus du répertoire gastronomique népalais. Nous vous invitons donc à consulter la carte pour y découvrir d'autres mignardises inspirées d’autres cuisines du monde.
Quelques traditions culinaires népalaises
La cuisine du quotidien
Dès le matin, le petit-déjeuner traditionnel peut inclure un Khaja Set - assortiment de petites préparations salées qui accompagnent du riz écrasé sec, le Chiuura - ou encore le fameux Sel Roti servi avec du thé.
Souvent pris en famille ou en communauté, les repas sont très importants pour renforcer les liens dans un cadre simple et convivial. Parmi les incontournables de la gastronomie népalaise, on trouve aussi des plats emblématiques de diverses communautés du pays. Le Chataamari est typique de la culture Newar (les premiers habitants de la vallée de Katmandou au Népal). Cette fine crêpe de riz garnie de viande, d’œufs ou de légumes est notamment très appréciée lors des réceptions. Les thukpas et les thenthuks, ces soupes de nouilles aux légumes et morceaux de viande ou de tofu, témoignent quant à elles de l’influence tibétaine. c’est Dhargyal, notre chef venu du Tibet qui décrit d’ailleurs le mieux ce plat : « Le bouillon de cette soupe est bien rond. C’est un plat qui prend du temps mais qui tient au corps. » Autant le dire, dans l’hiver himalayen, c’est le genre de plat qui réchauffe les cœurs !
Pour autant, le plat le plus célèbre au Népal reste le momo. Ce petit ravioli au porc est un classique à la renommée internationale. « Le momo est un plat de ville parce qu’il est raffiné, rappelle Bishnu. À la campagne, on n’a pas le temps de faire de jolis raviolis, il faut aller dans les champs. Je les ai donc découverts sur le tard en allant à Katmandou et j’ai eu la chance d’apprendre à les faire avec mes voisins. » Une chance aussi pour les Cuistots Migrateurs puisque, grâce à ce son savoir-faire, nous pouvons proposer une animation autour de ce dumpling charnu et délicieux. Les Momos sont cuits devant vos convives et servis avec la fameuse sauce Achar.
Les grandes occasions
En période de grandes fêtes ou à l'occasion des célébrations, la table népalaise est un symbole de générosité. Bishnu, chef aux Cuistots Migrateurs, nous raconte : « En général, on dresse un grand buffet sur lequel on retrouve toujours du riz, un dal, des viandes, des samosas et des salades. En sucré, nous avons aussi toujours des Sel Roti ». Les invités assemblent des plateaux autour des essentiels dal bhat et curry, ou des spécialités uniques comme le Khaja Set et les momos. C’est un moment de partage important pour les communautés.
Pourquoi la cuisine népalaise est-elle pratique pour vos évènements ?
Le principe de grands plats communs que l’on agrémente de ses favoris proposés en portion individuelle, répond aux enjeux de circulation et de convivialité attendus pour les séminaires, déjeuners partagés ou cocktails. La variété des mets permet de composer aisément un menu inclusif, respectueux des différents régimes alimentaires au sein de vos équipes.
De plus, la majorité de ces plats se dégustent à température ambiante, ce qui facilite la logistique de service et garantit une expérience culinaire harmonieuse, même pour des pauses déjeuners courtes ou des buffets debout. Faire appel à un traiteur spécialisé permet ainsi de retrouver, même dans un cadre professionnel, ce principe de partage cher à la cuisine népalaise.
Conclusion
Riche d’épices et de senteurs, influencée par des saveurs venues d’Inde ou du Tibet, la gastronomie népalaise est un concentré de plaisir pour vos papilles. Grâce au savoir-faire de nos chefs, nous lui avons donc naturellement trouvé une place sur notre carte. En sélectionnant rigoureusement des plats (le Chicken Choila, Mushroom Choila, le Pork Fry) qui s'harmonisent avec nos autres offres de cuisines du Monde, nous vous proposons un parfait équilibre entre découverte culinaire, convivialité et diversité. Faire appel aux Cuistots Migrateurs pour se faire livrer un plateau repas ou organiser un buffet ou un cocktail, c’est garantir à vos collaborateurs une expérience authentique et fidèle aux cuisines que nous travaillons.
